Am 01.06.2025 tritt der bisherige Oberbürgermeister unserer finnischen Partnerstadt Paimio, Jari Jussinmäki, seinen wohlverdienten Ruhestand an.
Dies nahm er zum Anlass, nach Odenthal zu kommen, um auch hier offiziell seinen bevorstehenden Ruhestand mitzuteilen.
Vom 27.04. bis 29.04.2025 besuchten uns dann Jari, seine Frau Saila, seine Nachfolgerin Nina-Mari Turpela und zwei Vertreter der Stadt Paimio, Tuomas Hyssylä und Timo Virta, in Odenthal.
Die FinnFriends hatten Gelegenheit, viel Zeit mit den finnischen Freunden zu verbringen.
Nachdem die Gäste am Flughafen in Düsseldorf in Empfang genommen waren, trafen wir uns bei einem gemeinsamen Abendessen im Restaurant Wißkirchen.
Im Laufe des Abends lernten wir die „neuen Gesichter“ der Stadt Paimio näher kennen.
Bereits der erste Eindruck von Nina-Mari Turpela und den beiden Vertretern der Stadt Paimio war überaus positiv.
Nina-Mari Turpela sagte zum Ende des Abends: „Ich kam als Fremde und habe schon jetzt das Gefühl, oft hier gewesen zu sein.“
Für den folgenden Montag hatten wir ein umfangreiches Programm vorbereitet.
Nach dem Frühstück besichtigten wir gemeinsam Altenberg. Sehr anschaulich erklärte Markus Wißkirchen der Gruppe die Geschichte Altenbergs, des Doms und des Klosters im Rahmen einer kleinen Führung.
Anschließend ging es nach Odenthal, wo uns Bürgermeister Robert Lennerts im Rathaus begrüßte.
Er führte durch die Rathausräume und zeigte bei einem kleinen Rundgang durch Odenthal die anderen Verwaltungsgebäude, das Schulzentrum und den historischen Kern Odenthals mit dem Hexenbrunnen.
Viele Fragen unserer finnischen Gäste mussten beantwortet werden.
Nach einem tollen Mittagssnack im Haus der Begegnung und weiteren Gesprächen verabschiedeten wir uns vom Bürgermeister und fuhren per Planwagen durch die Gemeinde Odenthal, um den finnischen Gästen das Gemeindegebiet zu zeigen.
Unsere Gäste waren von der wunderschönen Landschaft, die durch das sommerliche Wetter besonders wirkte, und den Fernblicken tief beeindruckt.
Für den Abend hatte Bürgermeister Lennerts die finnischen Gäste, Mitarbeitende der Odenthaler Gemeindeverwaltung, Vertreter der Odenthaler Politik und den Vorstand der FinnFriends zu einem gemeinsamen Abendessens eingeladen.
Sowohl Bürgermeister Lennerts als auch Oberbürgermeister Jussinmäki fanden nur lobende und begeisternde Worte zu der bisherigen Zusammenarbeit in der Städtepartnerschaft. Vor allem die Bedeutung einer so freundschaftlichen Städtepartnerschaft in der aktuell besonderen Zeit wurde betont.
Ganz besonders wurde von finnischer, als auch von Odenthaler Seite die Jugendarbeit durch die FinnFriends herausgestellt.
Die Verantwortlichen beider Kommunen bekräftigten, dass sie diese Arbeit weiterhin vorbehaltlos unterstützen wollen.
Auch Nina-Mari Turpela hob in ihrer Rede die Arbeit der Städtepartnerschaft hervor und auch für sie sei die Jugendarbeit der wichtigste Punkt für die Zukunft.
Sie versicherte den FinnFriends ihre Unterstützung zum erfolgreichen Fortbestand dieser Städtepartnerschaft.
Zum Schluss bedankte sich unsere Vorsitzende Veronika Körner bei Jari Jussinmäki für die fast 14jährige Zusammenarbeit und betonte, dass die in dieser Zeit realisierten Projekte nur Dank seines unermüdlichen Einsatzes und der Unterstützung durch die Stadt Paimio sowie der Gemeinde Odenthal umgesetzt werden konnten.
Als Erinnerung an die vielen wunderschönen gemeinsamen Erlebnisse und die gemeinsame Zeit überreichte sie ihm und seiner Frau im Namen der FinnFriends ein Geschenk.
Außerdem betonte sie die Freude darüber, Nina-Mari Turpela als Nachfolgerin begrüßen zu dürfen und wünschte im Namen der FinnFriends, dass gemeinsam noch viele wunderschöne Projekte im Rahmen der Städtepartnerschaft realisiert werden und die Freundschaft zwischen den beiden Kommunen weiter vertieft werde.
Auch für Nina-Mari, Tuomas und Timo hatten die FinnFriends kleine Geschenke vorbereitet.
Für alle war es ein freundschaftlicher, interessanter und informativer Abend.
Am letzten Tag brachen die finnischen Gäste und ein Teil des Vorstandes zusammen nach Köln auf und schauten sich den Dom und die Innenstadt an.
Nach einem zünftigen Mittagessen im „Peters Brauhaus“ gab es noch Zeit für inzwischen sehr persönliche Gespräche.
Wie auch immer in der Vergangenheit war es wieder ein sehr offenes, freundliches und herzliches Treffen mit den Vertretern unsere finnischen Partnerstadt Paimio.
Der doch wehmütige Abschied war mit dem gegenseitigen Versprechen verbunden, sich auf jeden Fall wieder zu sehen.
Darauf freuen wir uns jetzt schon sehr.
